Het gebied tussen Arnhem en Oosterbeek is bijzonder. Het gebied is een groene verbinder van Veluwe en Rijn en een landschappelijke begrenzing van de verstedelijkte gebieden van Oosterbeek en Arnhem. Het is een unieke locatie omdat de stuwwal, de droogdalen, de uiterwaarden en de rivier zeer dicht bij elkaar liggen. Het gebied kenmerkt zich daarnaast door de heel eigen identiteit van de stadsrandzone; wat in de stad niet kon, kreeg hier een plek. Dit is nog altijd zichtbaar en voelbaar door de afwijkende bebouwingskorrel, de functies in het gebied, de mentaliteit en het experimentele karakter van de bewoners. De Slijpbeek is de ketting die de verschillende elementen en gebieden aan elkaar rijgt, waarbij duidelijk zichtbaar is dat het bestaan van mens en beek in dit gebied steeds van elkaar afhankelijk is geweest. Dit zijn kernkwaliteiten die niet verloren mogen gaan. Tegelijkertijd is het een typisch stadsrandgebied, waar verrommeling, hekwerken en een keur aan kleinschalige bedrijvigheid en industrie het beeld domineren. Deze kwaliteiten, knelpunten en kansen worden dagelijks opgemerkt door bewoners maar werden - door de versnippering in eigendom en hierdoor ‘verkokerde’ beeldvorming (er zijn alleen al zes overheidsinstanties bij betrokken) - van bovenaf niet direct gezien door de betrokken instanties. Reden voor de bewoners van dit gebied om dit onder de aandacht te brengen.

De vraag voor het ontwikkelen van deze toekomstvisie is dan ook ontstaan als bewonersinitiatief. OAK Consultants heeft met een grote groep (maatschappelijke) partijen een draagvlakverkenning uitgevoerd. De resultaten van deze verkenning waren positief en de overheden/beheerders hebben vervolgens besloten om een visie en een ambitiekaart voor het gebied als geheel te laten opstellen.

In dit proces zijn bewoners, bedrijven en maatschappelijke organisaties vanaf het begin betrokken. In twee werksessies zijn deze mensen en organisaties gevraagd naar ideeën, kansen en problemen die ze zien in het gebied, en is de visie besproken. De samen met het gebied ontwikkelde visie biedt daarmee voeding voor het beleid van de verschillende partners. Voor de Omgevingswet van de gemeenten, voor de KRW plannen van Rijkswaterstaat en invulling van de Natura 2000 plannen van de provincie. Daarnaast biedt de visie richting aan lopende en nieuwe ontwikkelingen die plaatsvinden in het gebied, uitgevoerd door de genoemde partners en derden.

Zoals eerder benoemd is het projectgebied een grensgebied. Het vormt de grens tussen de gemeente Arnhem en Renkum, en tussen het waterschap Rijn en IJssel en waterschap Vallei en Veluwe. De samenwerking tussen de partners gemeente Arnhem, gemeente Renkum, provincie Gelderland, Rijkswaterstaat, waterschap Rijn en IJssel, waterschap Vallei en Veluwe en Geldersch Landschap & Kasteelen is uniek omdat dit niet eerder plaatsvond. De samenwerking is bestendigd in de vorm van een projectgroep die gedurende het proces meerdere malen samenkwam en die ook nu, na het afronden van de visie, nog steeds doorgang vindt. Door aan de start van het proces met alle gebiedspartners een dag het gebied in te gaan en elkaar te vertellen over de eigen taken en visies kwam er een groter begrip voor elkaar en een bredere blik op het gebied als geheel. De partners ervaren door dit proces een duidelijke meerwaarde van de samenwerking. Samen kan de kwaliteit van het gebied als geheel worden verbeterd, daar waar één van de partners alleen dit niet kan. Hiervoor was het nodig dat de partners, omwonenden en betrokkenen letterlijk en figuurlijk ‘over de grens’ van hun beheergebied gingen kijken. Dat is heel goed gelukt.